הרב יהודה אשכנזי זצ"ל, המכונה "מניטו", היה מגדולי הוגי הדעות ומורי הדרך הרוחניים שקמו בדורנו ליהדות צרפת ולדוברי הצרפתית.
הרב שילב באישיותו פן של תלמיד חכם המושרש עמוק במקורות יהודיים עתיקי יומין ופן בעל ידע נרחב בעולם המחשבה הכללית והחשיבה המערבית. מבית אביו היה נצר למשפחת מקובלים ספרדית וצאצא לאחד מתלמידי האר"י, הרב חיים אבן טובול זצ"ל. מעולם יהדות אשכנז היו בין מורי דרכו מר יעקב גורדין, הרב צבי יהודה קוק זצ"ל והרב שלמה בנימין אשלג זצ"ל. יחד עם זאת שילב בלימודיו אתנולוגיה אנתרופולוגיה ופילוסופיה.